Si les pôles ont toujours été un riche sujet d'étude, le changement climatique a renouvelé le regard que la science portait sur ces environnements fragiles. Comprendre en détails la physique de la glace, comment elle naît, se défait, s'enrichit en neige, est devenue indispensable. Surveiller les sols qui dégèlent et relâchent des gaz à effet de serre l'est tout autant. Sans parler du destin des espèces animales, graciles manchots Adélie ou imposants éléphants de mer, mis au défi de s'adapter ou disparaître.

Alors qu'il représente 70% de la surface du globe, l'océan reste sous-estimé dans la lutte contre le réchauffement climatique. Or sa capacité à piéger le dioxyde de carbone est immense. Les mangroves, marais salés et herbiers sous-marins, le long des côtes, sont des zone de stockage avérées ; et en haute mer, le phytoplancton offre des perspectives difficiles à chiffrer mais manifestement prometteuses. Divers organismes et des scientifiques s'emploient à proposer des solutions, montrant que tout est loin d'être perdu.