L'Ermitage est l'un des plus anciens et plus riches musées du monde. Entre manque de moyens et pesanteurs administratives, il peine pourtant à rattraper les années d'immobilisme de la période soviétique. La disparition de nombreuses pièces de joaillerie en 2006 n'est que l'un des nombreux symptômes de sa difficile situation.

Dans un entretien exclusif avec le correspondant du "jdA" à Moscou, Mikhaïl Piotrovski, le directeur du Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, renouvelé dans ses fonctions à l'âge de 72 ans, se déprend de toute langue de bois. Il explique la stratégie offensive de son musée, ses difficultés budgétaires, et les relations avec les collectionneurs. Il ne mâche pas ses mots pour juger de l'art contemporain engagé.