Plus qu'une histoire politique des écrivains, ce livre cherche à comprendre comment se sont négociés, à travers l'engagement, les rapports entre littérature et champ politique. Partant de la doctrine sartrienne, le livre s'articule en trois volets : une réflexion sur la notion de littérature engagée et sur ses implications tant esthétiques qu'idéologiques ; une présentation de quelques-unes des grandes figures tutélaires de l'engagement (Pascal, Voltaire, Staël, Hugo, etc.) ; une histoire enfin de l'engagement littéraire, des suites de l'affaire Dreyfus à nos jours.

Cette histoire littéraire élargit le champ d'étude de la littérature prolétarienne, de l'école du début du XXe siècle, à l'ensemble de la littérature évoquant la vie des travailleurs et à la littérature ouvrière depuis le Moyen Age. Elle propose une histoire politique et sociologique de la littérature d'expression populaire en langue française.

Du prologue du Tiers livre à la crise de l'avant-garde en passant par la préface de Cromwell, douze des plus grands manifestes de la littérature française (Rabelais, Du Bellay, Boileau, Sorel, Diderot, Hugo, Gautier, Maupassant, Breton, Sartre, Robbe-Grillet, Sollers). Le dossier propose des études sur les mouvements littéraires et l'argumentation ainsi qu'un groupement de textes.

L'identité politique de la France réside dans sa littérature. La culture de notre pays est littéraire, son histoire est littéraire, sa politique est littéraire, ses paysages sont littéraires. Son passé, ses valeurs, ses idées, ses peurs et ses moeurs se déchiffrent d'abord à travers leur expression littéraire. Depuis le Moyen Age, elle s'est regardée dans ce miroir, elle s'est identifiée à cette image, elle a évolué avec elle ; chaque génération s'est appuyée sur elle pour éduquer la suivante, en sorte que tout le pays lui doit ce qu'il est. A.-G. S.Alain-Gérard Slama, professeur à Sciences-Po, éditorialiste au Figaro et chroniqueur au Figaro Magazine, ouvre avec ce volume, qui sera suivi de deux autres, le premier essai d'interprétation globale de la viepolitique française à travers le trésor caché de sa littérature.

Publié il y a quatorze ans, cet essai avait révélé l'émergence, alors diffuse, d'une culture «néo-réactionnaire» dans le paysage intellectuel français. Cette réédition montre à quel point Daniel Lindenberg avait vu juste. Depuis, la parole s'est libérée, les analyses se sont décomplexées. Et ceux-là mêmes qui avaient protesté contre leur assimilation à un qualificatif jugé péjoratif se réjouissent aujourd'hui publiquement du «grand retournement» qu'ils ont provoqué dans le monde des idées. Le Rappel à l'ordre est un livre prémonitoire, nécessaire à notre compréhension du présent. Une postface inédite de l'auteur souligne les nouveaux contours de la galaxie des personnalités et des oeuvres qui, au-delà de leurs différences, orchestrent une révolution conservatrice au coeur de la vie intellectuelle et politique. Toute notre démocratie s'en trouve ébranlée.