L'économie française a été marquée, à la fin du XXe siècle, par la fermeture de vastes ensembles miniers (charbon, fer, etc.). Si la France n'a rien aujourd'hui d'un eldorado minier, elle possède néanmoins un réel potentiel pour plusieurs substances stratégiques pouvant constituer un atout pour l'économie nationale.

Le ministre projette de créer une entreprise nationale pour relancer la prospection des minerais tant en France qu'à l'étranger.

L'avenir se trouve-t-il dans nos sous-sols ? Après avoir abandonné leur exploitation dans les années 1970, les géants miniers, australiens et canadiens, s'intéressent à nouveau de près aux gisements français. La raison ? L'avènement des téléphones portables, des tablettes et d'une industrie high-tech de plus en plus gourmande en métaux rares, ainsi que le retour de l'Etat stratège, désireux de contrôler son approvisionnement en matières jugées essentielles.