Les programmes spatiaux chinois, qu'ils soient habités ou automatiques, ne se limitent pas à une démonstration de force technologique. La science y occupe une place importante, ainsi que l'affirme Wu Ji, directeur des programmes spatiaux en Chine.

La Chine a mis en service, en 2017, le plus grand radiotéléscope du monde. Elle marque ainsi, de façon spectaculaire, la volonté de ses dirigeants de reprendre une place abandonnée depuis des siècles sur le devant de la scène astronomique. Et pour le pays qui a inventé la poudre, de décrocher la Lune comme un symbole de puissance retrouvée. Reportage dans les hauts lieux célestes de l'Empire du Milieu. Sommaire. La révolution touche au ciel. Le rêve de Nan Rendong. L'astronomie chinois en quinze dates. L'harmonie du ciel et de la terre. L'Empire très céleste. Feuille de route.

La deuxième sonde lunaire chinoise doit décoller à l'automne. Une nouvelle étape dans un programme d'exploration très ambitieux de notre satellite, envisageant bases lunaires automatiques et missions d'astronautes. Même si la Chine reste discrète sur l'ensemble du projet, elle en a présenté certains éléments en juin 2010.

La station spatiale Tiangong 1 n'est qu'un premier pas. A travers son programme de vols habités, la Chine vise une occupation permanente de l'orbite terrestre. Sans oublier pour autant son objectif principal : envoyer des hommes sur la Lune et, pourquoi pas, sur d'autres planètes.

La Lune, Mars... Avec ces deux destinations privilégiées, la Chine semble refaire le chemin déjà accompli par la Russie et les Etats-Unis. Mais ce programme en apparence banal vise bien plus loin. Outre Jupiter et les astéroïdes, le retour sur Terre d'un échantillon du sol martien fait partie des objectifs de Pékin.

La sonde chinoise Chang'e 3 décolle en décembre 2013 pour se poser sur la Lune. A son bord, un robot qui y fera les premiers tours de roue depuis quarante ans. Le prélude a une mission de retour d'échantillons en 2017... avant qu'un ″taïkonaute″ ne foule un jour le sol lunaire.

Analyse des progrès de l'Agence spatiale chinoise suite au lancement en août 2016 d'un satellite de communication quantique expérimental. Ce mode de transmission quantique se différencie de ceux en place à l'heure actuelle par l'utilisation des propriétés physiques quantiques. Le système n'est plus seulement sécurisé via la cryptographie et donc l'emploi d'algorithmes, mais également par des propriétés physiques.

Cinquante ans après les Américains, la Chine part à la conquête de notre satellite. Elle s'apprête à y expédier un robot, avant d'y envoyer des hommes dans une dizaine d'années.