Le papier porcelaine connaît de belles heures en France tout au long du XIXe siècle grâce à son aspect élégant, très blanc et velouté. Il séduit les lithographes, parmi lesquels Godefroy Engelmann ou Louis Barbat, les éditeurs de cartonnages romantiques, les artisans et commerçants qui l'utilisent pour leurs cartes de visite enrichies d'illustrations colorés. Si elles sont abondamment collectionnées en Belgique par exemple, elles sortent ici de l'oubli grâce à un passionné qui a mené l'enquête.

Porcelaines, laques, mines de charbon : au XVIIIe siècle, l’Europe rêve d’élucider les secrets d’une industrie qui fait la richesse de la Chine. Cette fascination motive la France à y envoyer des espions, avec un objectif : en tirer une expertise pour perfectionner les techniques du royaume.