Hyperactif, pragmatique et sans tabou, le Premier ministre portugais, qui a pris les rênes de l'Union européenne pour six mois, n'est pas sans rappeler le chef de l'Etat français. Sauf qu'il est socialiste.

Depuis son congrès, le Parti socialiste serre les rangs derrière le Premier ministre, José Socrates. Mais, à l'approche des législatives, l'inquiétude grandit face aux dérives autoritaires du régime.

A Lisbonne, Pedro Passos Coelho n'habite pas au palais de Sao Bento, sa résidence officielle, mais dans son appartement de la banlieue. Dans la rue du Premier ministre, les habitants vivent mal les mesures d'austérité imposées par leur illustre voisin.

Sous prétexte d'équilibrer les comptes, le gouvernement a décidé de supprimer quatre jours fériés, notamment celui qui marque la naissance de la République. Une véritable régression, selon l'historien Manuel Loff.

Marcelo Rebelo de Sousa, le nouveau chef de l'Etat portugais, a fait ses classes sous Salazar et Caetano. Une empreinte encore perceptible aujourd'hui.

L'avantage de Lisbonne sur Athènes ? Son « consensus politique et social », assurait récemment le directeur du bureau portugais du Fonds monétaire international (FMI). Cette « harmonie » décrit toutefois moins un assentiment populaire aux mesures d'austérité que l'endogamie des élites locales, (presque) toutes formées au sein d'une même université.