Comment penser l'après-colonialisme ? Et comment penser après le colonialisme ? Certes les inégalités n'ont pas disparu et les formes d'exploitation sont de plus en plus raffinées, mais suffit-il de s'en tenir aux catégories qui ont permis à la pensée occidentale de thématiser la domination implacable de l'Occident ? Ce livre devenu un classique décrit un phénomène culturel qui nous a fait entrer dans une ère postcoloniale, une ère où «les téléspectateurs circulent en même temps que les images», où l'imagination est une force sociale, tandis que l'État-nation est violemment mis en cause.

Portrait du décolonisé resté dans son pays, ainsi que de celui qui a immigré dans l'ancien pays colonisateur et du fils de l'immigré né dans le pays d'accueil de ses parents. L'ouvrage démontre que la corruption empêche les pays du tiers-monde d'avancer et explique les difficultés d'intégration de l'immigré et comment l'humiliation se transforme en ressentiment.

Aimé Césaire évoque son enfance, ses années de formation à Paris, son compagnonnage avec Léopold Sédar Senghor, sa carrière politique à partir de 1945, le regard qu'il porte sur le colonialisme, les Antillais, la culture africaine, etc.