La moitié des postes clés pour l'aménagement du territoire wallon sont occupés par des fonctionnaires proches du CDH. Pour ne pas dire très proches. En un an, le ministre Carlo Di Antonio a placé deux membres de son cabinet parmi les huit fonctionnaires délégués.

Il restera pour toujours « l’homme aux huit cent mille voix », le plus gros score personnel depuis 1979. Et aussi l’homme qui a changé le cours de l’histoire en tendant une main à la N-VA quand le microparti nationaliste était à terre. Et encore l’homme qui chantait la Marseillaise à la place de la Brabançonne. Flamingant né sur la frontière franco-belge, Premier ministre du précédent gouvernement en affaires courantes, Yves Leterme est aujourd’hui retiré de la vie politique. Mais il l’observe de près. Et il voit beaucoup de choses qui périclitent, à commencer par l’État belge.

Quand Jean-Claude Van Cauwenberghe ouvre l’album à souvenirs, c’est un abrégé d’histoire politique qui se donne à lire. C’est que l’ancien ministre-président wallon a presque tout vu, tout vécu depuis un demi-siècle : le déclin industriel wallon, les colères froides de Spitaels, les colères chaudes de Cools, les réformes de l’état âprement négociées avec les Flamands, la transition royale entre Baudouin et Albert, l’infortune de Spitaels, l’assassinat de Cools,… Et bien sûr les affaires carolos de 2005, qui ont bien failli le mener en prison et signer l’arrêt de mort du Parti socialiste.

Ils n'étaient pas nés lorsque le pacte d'Egmont a échoué. L’un était trop jeune pour se souvenir des Diables rouges à l’Euro 80, l’autre à Mexico 86. Il n’empêche que François De Smet et Georges-Louis Bouchez sont déjà présidents de parti. Pour le second, au moment de cet entretien, il porte même la lourde tâche d’informateur royal. Dans un lobby d’hôtel à l’atmosphère digne de « Mad men », ils évoquent l’irrationalité en politique, la réorganisation des partis, les réformes de l’état, nos ancêtres cueilleurs de gui et les 200 ans de la Belgique, ce pays qu’ils aiment tant.

Cela s’est passé un vendredi 13, en 2020. La Belgique commençait à comprendre : ce n’était pas une grippe, ce n’était pas une exagération. Cela ressemblait à un rêve, amis rien n’était plus vrai. Cette réalité à peine croyable, « Wilfried » a voulu la saisir au vol, en laisser une trace. Depuis le sommet de l’État jusqu’aux travailleurs de première ligne. Pour mémoire.

Jusqu’à ces jours incertains du printemps 2020, en Belgique, on confina principalement l’extrême droite flamande. Né en 1989, le concept de cordon sanitaire entendait de façon très effective la maintenir à distance afin d’éviter une contamination du reste du monde politique. Les écologistes Jos Geysels et Marcel Cheron se souviennent de la mise en place de ce dispositif qui, trente ans plus tard, n’a toujours pas réussi le pari de l’immunité collective.

Ils ne manquent jamais de se faire assister d'un ou deux collaborateurs jusqu'à cinq ans après leur sortie de charge. Ils sont une trentaine à user de ce droit de tirage dans une liberté fort peu surveillée. La dernière valse ministérielle à Namur relance les compteurs.

Qui dirige vraiment la Belgique ? Qui actionne réellement les leviers décisionnels ? Le Vif/L’Express a longuement enquêté et répond avec l’aide de nombreux experts. Où l’on constate que le monde politique s’est « suicidé ». Le pouvoir est aujourd’hui détenu par un réseau diffus composé de plusieurs cercles, dominés par le marché, les forces sociales, l’Europe et l’administration. Voici donc les cent personnes qui tiennent notre destin en main.