Le contact croissant avec les humains, notamment dans le cadre de la pratique de l'écotourisme, serait en train d'exposer les grands primates africains à des micro-organismes pathogènes. Des analyses génétiques montrent que les bactéries trouvées dans l'intestin de gorilles des montagnes, de chimpanzés et d'autres espèces sont génétiquement similaires à celles identifiées dans les populations humaines qui les entourent.