Avant qu'il y ait des lois, des juges, des palais de justice, il y avait, selon A. Garapon, un rituel. Ce livre s'attache à en dévoiler toutes les facettes, puis compare les systèmes judiciaires français et américains, analyse l'intrusion des médias dans le temps du procès et recourt à certaines oeuvres d'Eschyle, Freud ou Kafka.

12 jours, c'est le délai accordé en France à chaque personne internée d'office pour être entendue par un magistrat. Ce sont ces auditions que Raymond Depardon a eu le droit exceptionnel de filmer à l'hôpital psychiatrique du Vinatier à Lyon. En résulte des images jamais vues de ces juges qui veillent aux droits des "invisibles". (source : éditeur)