La nanotechnologie est en train de bouleverser les sciences des matériaux. Elle produit aussi une révolution dans les sciences du vivant à travers, notamment, l'imagerie optique pour laquelle l'utilisation de nanoparticules comme sondes luminescentes donne accès à une échelle de résolution stupéfiante. Le développement d'un nouveau type de nano-objet organique, dit nanoparticules fluorescentes à base de molécules, annonce une nouvelle accélération des potentialités de l'imagerie, en garantissant la non toxicité des produits et leur caractère biodégradable.