Jacques Bouveresse poursuit une réflexion de longue date sur le progrès, entendu non comme un concept substantiel, mais comme un slogan des plus troubles. Que désigne aujourd'hui ce terme ? Faut-il n'y voir que le synonyme d'une croissance indéfinie ? Est-il encore envisageable de s'accorder sur une autre acception ? Le philosophe plaide pour une urgente clarification sémantique.

Tremblements de terre, tsunamis, éruptions volcaniques, tornades, incendies dévastateurs, inondations ou sécheresses destructrices : nous sommes assaillis de catastrophes dites ″naturelles″. S'y ajoutent celles qui ne nous paraissent pas naturelles du tout : chimiques, atomiques, économiques, climatiques, etc. Et puis il y a ″la″ catastrophe, réputée définitive, annoncée pour le 21 décembre 2012. Les Mayas ont ici bon dos. C'est dans ″notre″ horizon d'attente que la catastrophe s'est installée, angoisse diffuse entretenue par des événements très concrets.

Le texte inédit que nous présentons ici est la transcription d'un cours enregistré de Gilbert Simondon, donné à l'université de Poitiers à la fin des années cinquante... La question du progrès et de son rythme (continuité ou ruptures, rythme binaire ou ternaire...) était alors très débattue, comme toutes les questions vécues comme ayant un enjeu politique et idéologique.

Si le futur est aussi riche que le passé, la recherche scientifique procurera, dès les 50 prochaines années, des développements inattendus et exaltants.

Les sciences et les techniques ne résoudront pas tous les problèmes de l'humanité, mais elles nous permettront de travailler et de vivre différemment.

Pour la première fois depuis le retour à la démocratie (en 194), les Brésiliens vont connaître, le 3 octobre 2010, un scrutin présidentiel sans M.Luiz Inacio Lula da Silva. Les deux mandats de l'ancien syndicaliste ont-ils permis la transformation du pays attendue par la gauche ?