Se donner les moyens de faire disparaître la prostitution en pénalisant les clients. Si le projet de Najat Vallaud-Belkacem, ministre des Droits des femmes, suscite une vive polémique, la question n'est pas nouvelle. La bataille abolitionniste a commencé dans les années 1860.

"A Bruxelles, toutes les soirées finissent dans un établissement de tolérance", constate Baudelaire en 1864. Des historiens révèlent les secrets des lieux du plaisir dans la capitale, du XIXe siècle à nos jours.

Aujourd'hui le chiffre d'affaires annuel mondial de la prostitution atteindrait la somme de 60 milliards d'euros ! De ce trafic, on trouve déjà les traces en Mésopotamie, il y a cinq mille ans...

A l'heure où certains appellent à la renaissance des bordels, un livre dépeint les stupres et architectures des maisons du sexe dans les années 1930.

Loins du racolage passif, ce dossier lève le voile sur les aspects méconnus du plus vieux métier du monde. Quel lien entre religion et prostitution ? Pourquoi les "maisons" - qu'on les appelle "lupanars", "bordels publics" ou bobinards" - ont toujours eu pignon sur rue ? Comment a-t-on fait du commerce de la chair une question de salubrité publique ? Vous découvrirez également dans ces pages que le "maquereau" est apparu au moyen Age avec le consentement des élites.

Alors que la loi française s'apprête à pénaliser les clients de prostituées, retour sur l'évolution de la législation encadrant le plus vieux métier du monde.

Ancien militaire, Christian Benoît a passé dix ans de sa carrière au service historique de l'armée. Curieux du quotidien des hommes en uniforme, il étudie depuis cinq ans leurs relations avec la prostitution. Passionné d'histoire, il s'est plongé dans les abondantes archives. Et a rassemblé, telles les pièces d'un puzzle, des témoignages d'anciens militaires, médecins, écrivains et voyageurs pour publier la chronique d'un couple manifestement inséparable : le soldat et la putain.