Le rayon du proton mesure en fait 36/100 de millionième de milliardième de mètre de moins que l'avait établi la théorie. Pour les physiciens, c'est énorme ! Car cela veut dire qu'il ne cache aucune nouvelle physique.

Le spin des protons, addition de plusieurs contributions de ses constituants élémentaires, intrigue toujours. Une simulation numérique vient d’évaluer la fraction due aux gluons.

On le connaît bien : le proton, c'est cette petite particule de matière dotée d'une charge positive qui règne au coeur des atomes. Sauf qu'il ne cesse de manifester des comportements étranges, incohérents, inexplicables. Voire, il résiste carrément à la théorie. Plus les physiciens le regardent, moins ils le comprennent !

Au sein du proton, une "mer" de paires particule-antiparticule éphémères s'agite. Mais les différents types de ces composants n'y sont pas représentés à parts égales, comme vient de le confirmer une nouvelle expérience.