On commence à mieux reconnaître l’intérêt des Mystères du peuple, fresque historique et politique dont le ton est donné par son exergue : « Il n’est pas une réforme religieuse, politique ou sociale, que nos pères n’aient été forcés de conquérir de siècle en siècle, au prix de leur sang, par l’insurrection. » Il est censuré par le Second Empire. Le projet remonte aux mois qui ont suivi l’échec de la révolution de 1848. Et, en novembre 1849, Maurice Lachâtre, son ami et éditeur, met en vente les premières livraisons des Mystères du peuple, utilisant pour ce faire un système de fidélisation par primes et une distribution par la poste, qui permet de déjouer la censure. Malgré ces précautions, la publication en sera interrompue à plusieurs reprises, mise à l’Index par Rome, condamnée par les évêques de France et inquiétée par la police. Elle ne fut achevée qu’en 1857, mais juste à ce moment, 60 000 exemplaires furent saisis. Le choc fut tel qu’il aggrava l’état de santé du romancier. Malade et exilé, il succomba. Malgré sa disparition, le tribunal, suivant le réquisitoire du procureur Ernest Pinard, condamna l’imprimeur et l’éditeur, et ordonna la saisie et la destruction de l’ouvrage... in : Wikipédia, consulté le 2014-11-27

Ce court roman est doté d'un accompagnement pédagogique avec notamment trois arrêts sur lecture et une étude sur l'intertextualité entre Chateaubriand et Aragon .

Le 7 juillet, la direction de la Sûreté publique saisit le parquet pour « outrage à la morale publique » et « offense à la morale religieuse ». Le second chef d'accusation ne sera finalement pas retenu par le tribunal, après que le réquisitoire du procureur se concentre surtout sur le premier, s'interroge sur la réalité de l'élément d'intention dans le second et s'en remet au tribunal. Le 20 août, le procureur Ernest Pinard, qui avait également requis contre Madame Bovary, prononce un réquisitoire devant la 6e Chambre correctionnelle ; la plaidoirie est assurée par Gustave Chaix d'Est-Ange5. Le 21 août, Baudelaire et ses éditeurs sont condamnés, pour délit d’outrage à la morale publique, à respectivement 300 et 100 francs d’amende et à la suppression de 6 pièces du recueil : Les Bijoux, Le Léthé, À celle qui est trop gaie, Lesbos, Femmes damnées et Les Métamorphoses du Vampire.

"Napoléon le Petit paraît à Bruxelles en août 1852, le jour où son auteur et sa famille posent le pied sur l'île anglo-normande. Le pamphlet brillant, tuffé de fulgurances et d'éreintements... est naturellement interdit en France, et le restera jusqu'à la chutre de Napoléon III en 1870..." in : in : Pierrat, Emmanuel : 100 livres censurés, [Paris] : Chêne, 2010.

Un travail d'historienne de la littérature qui a choisi de rester strictement à la place qu'elle estime devoir être la sienne : celle de servante d'un texte célèbre. Le parti pris de cette nouvelle édition dans "la Pléiade", destinée à remplacer les précédentes (celles de Maurice Allem puis de Laurent Versini), est donc d'effacement devant le mystère d'un livre qui fit couler beaucoup d'encre depuis sa première parution en 1782.