Pourquoi l'un des astres les plus brillants du ciel nocturne a-t-il perdu près de 70 % de sa luminosité ? Pour la première fois, la mort d'une étoile est peut-être en passe d'être observée...

Une lointaine étoile brille avec une intensité qui fluctue mystérieusement. De là à supposer qu'une civilisation extraterrestre a entouré l'astre d'immenses capteurs pour exploiter son rayonnement...

Nous vivons dans un bain d'énergie. Chaque jour, en seulement une heure, notre étoile, le Soleil, déverse sur Terre l'équivalent de la totalité de la consommation mondiale d'énergie fossile en un an. En 1905, Albert Einstein parvient à expliquer l'effet photovoltaïque découvert quelques décennies plus tôt. Il ouvre la voie au développement de la production d'électricité à partir de la lumière. Quinze ans plus tard, alors qu'ils cherchent depuis longtemps le secret de la longévité des étoiles, les astrophysiciens découvrent la fusion nucléaire.

Inquiétude chez les amoureux du cosmos : Bételgeuse, l'une des étoiles les plus brillantes du ciel, pâlit à vue d'oeil depuis quelques temps. Est-elle en train de mourir sous nos yeux ?