Une fronde s'est déclarée cet été 2014 contre le Human Brain Project, l'un des deux programmes phares de la Commission européenne pour les dix ans à venir. Le sociologue Francesco Panese tente de démêler les fils de l'imbroglio politico-scientifique qui a conduit à cette crise d'identité.

En sept ans d'existence, le Conseil européen de la recherche a assis sa notoriété grâce aux bourses attribuées aux chercheurs de haut niveau. Son nouveau président, le mathématicien français Jean-Pierre Bourguignon, entend porter plus loin le soutien à la recherche européenne.

...pour la recherche. Les crédits de fonctionnement et d'investissement de la recherche publique ont été gelés, voire supprimés. Cette pénalisation de la recherche française est-elle justifiable ?

Les indicateurs sont sans appel : la compétitivité de la recherche européenne est à la baisse. L'espace européen de la recherche voulu par les chefs de gouvernement il y a deux ans reste à faire.

Une vraie politique européenne pour la recherche fondamentale, qui soit fondée sur la transparence financière et l'excellence scientifique, reste encore à inventer, selon Enric Banda. Un cadre rénové sera d'autant plus nécessaire avec l'entrée dans l'Union de chercheurs de dix nouveaux pays, avides de compétition...

Nouvel instrument de la recherche communautaire instauré avec le 6e PCDR, les réseaux d'excellence concentrent des moyens importants sur des projets d'envergure et visent à renforcer l'excellence scientifique et technologique européenne dans un domaine donné de la recherche appliquée.

Intégrées dans le 7e PCRD, ces plate-formes sont de précieux outils pour la recherche européenne. Trois d'entre elles sont ici décrites : Nanomédecine, Food for life, et Biocarburants.

Le conseil de l'Union européenne a approuvé le 7e PCRD pour la période 2007-2013.

Pierre Bonnaure dénonce ici le hiatus entre le discours officiel des dirigeants européens et la réalité de leur politique en matière de recherche. D'un côté, souligne-t-il, ils affirment leur volonté de porter l'effort de recherche à 3% du produit intérieur brut d'ici 2010, et de faire de l'Union européenne, "l'économie de la connaissance la plus dynamique et la plus compétitive du monde". De l'autre, ils s'avèrent incapables de dégager les financements qui seraient indispensables et de définir une réelle stratégie...

L'Union européenne vient de désigner le Human Brain Project comme l'un de ses deux programmes phares de recherche de la décennie à venir. Il s'agit de simuler par ordinateur un cerveau humain complet, projet auquel les neurosciences pourraient progresser à pas de géant.

Pour un service public européen de la recherche scientifique et de l'enseignement supérieur.