Inconnues pour la plupart, célèbres pour quelques-unes, victimes d'une légende noire ou auréolées d'une sainte renommée, les reines du Moyen Âge sont longtemps restées dans l'ombre de leurs royaux époux. Qui peut dire le nom de la femme d'Hugues Capet ? L'intérêt pour l'histoire des femmes est relativement récent en France et, jusqu'ici, n'a guère concerné les reines. Il s'est davantage porté sur les femmes de la noblesse, les saintes et les abbesses. Bien sûr, quelques souveraines, toujours les mêmes, Aliénor d'Aquitaine, Blanche de Castille, ou Isabeau de Bavière, se sont vues consacrer des biographies, mais combien d'autres reines demeurent à ce jour de parfaites inconnues. Cet ouvrage se propose de les mettre toutes en lumière, de la plus obscure à la plus renommée, retraçant leurs vies longues ou brèves, ternes ou glorieuses, mais aussi, au-delà de la simple biographie, de reconstituer l'essence même de la fonction monarchique au féminin, du pouvoir réginal.

Les femmes qui ont joué un rôle dans l'histoire de France, classées de manière thématique, qu'elles soient maîtresses, reines, impératrices, etc. : Gabrielle d'Estrées, Madame de Maintenon, Catherine de Médicis ou encore Anne d'Autriche. ©Electre 2015

Présente près de 40 souveraines françaises, qui ont joué un rôle déterminant dans l'histoire : Aliénor d'Aquitaine, Blanche de Castille, Berthe au Grand Pied, Catherine de Médicis, Anne d'Autriche, Marie-Antoinette, Joséphine, etc. ©Electre 2015

Une histoire des crimes, des intrigues et des secrets des reines et des princesses de France, de Frédégonde à Catherine de Médicis en passant par Nantilde, Anne de Kiev, Blanche de Castille ou Radegonde. ©Electre 2017

Cet ouvrage retrace le destin des plus grandes reines et favorites de l'histoire de France. Affaires, scandales, jeu diplomatique, mode, parures, amours et drames, grande et petite histoire se mêlent et donnent à voir d'une manière originale ces personnalités hors du commun. Complétés par des fac-similés et des livrets. ©Electre 2017

Un panorama de la vie intime et quotidienne des rois de France.

Les morts mystérieuses des principales figures de l'histoire de France sont dévoilées : de Charlemagne à Napoléon III en passant par Clovis et Henri IV. Souverains, rois, reines ou proches du pouvoir, connaissent souvent une fin tragique, empreinte de secrets. ©Electre 2016

Le corps des reines, l'organe vivant du pouvoir. L'histoire politique de la France d'Ancien Régime doit beaucoup plus qu'on le dit aux femmes de pouvoir et en particulier aux reines. L'observation de leur place et de leur rayonnement par l'intermédiaire de leur corps – son apparence, naturellement, mais aussi les maladies dont il est atteint, les pratiques quotidiennes imposées et les images qui en sont données – atteste que la fonction ne se limitait pas à l'enfantement mais devenait bel et bien partie prenante du " grand récit ", mythique et politique, de la royauté. La symbolique plurielle de ce corps féminin, à la fois fécond, pacifique et gracieux, constituait le pendant essentiel à l'autorité virile, martiale et chevaleresque du roi. Cette complémentarité, avec ses crises, ses évolutions et ses surprises, se déploie, du Moyen Âge au xixe siècle, dans une dimension à la fois politique, artistique et culturelle. À partir d'archives et d'images souvent méconnues ou inédites, Stanis Perez nous invite à redécouvrir cette histoire sensible et stratégique d'un pouvoir féminin trop longtemps occulté.

L'histoire des reines de France, Radegonde, Aliénor d'Aquitaine, Jeanne d'Auvergne, Anne de Bretagne, Marie-Antoinette et quelques autres, les principaux événements qui ont marqué leur règne et les aspects méconnus ou insolites de leur vie. ©Electre 2017

Résidence des trois derniers rois de France de l'Ancien Régime, Versailles fut également le séjour de leurs épouses : Marie-Thérèse, qui y mourut en 1683, Marie Leszczynska, qui y vécut de 1725 à 1768, et Marie-Antoinette, qui y fut dauphine en 1770, puis reine de 1774 à 1789. Chacune à sa manière, ces trois personnalités ont laissé leur empreinte à Versailles, celle de Marie-Antoinette étant aujourd'hui la plus lisible. Les membres féminins de la famille royale occupèrent également une place importante à Versailles, de la sémillante duchesse de Bourgogne sous Louis XIV aux inoxydables filles de Louis XV. D'autres femmes, enfin, illustrèrent Versailles : Mme de Maintenon, devenue l'épouse secrète de Louis XIV ; les nombreuses favorites de Louis XV, de Mme de Mailly à Mme du Barry en passant par l'indétrônable Mme de Pompadour ; les amies de Marie-Antoinette, la duchesse de Polignac notamment. Conçu et rédigé sur les lieux mêmes que ces femmes ont marqués de leur présence, cet essai offre un aperçu de leurs conditions de vie à la cour, une étude sur leur rôle et une réflexion sur leurs destinées, souvent improbables, toujours exceptionnelles.