Les recherches sur les relations interpersonnelles s'intéressent aux liens que nous tissons au quotidien avec eux qui nous entourent : amis, collègues, personnes de confiance... Toutes relations qui ont pour caractéristique principale d'être choisies et investies affectivement. Ce domaine a fait très tôt l'objet d'une attention discrète mais continue de la part des sciences humaines (le sociologie Georg Simmel en lui a-t-il pas consacré, au début du XXe siècle, une bonne part de son oeuvre ?).