La fin du XVIIe siècle et le XVIIIe siècle sont émaillés de vives agitations et d'émeutes des ouvriers des moulins à papier, en particulier en basse Auvergne, à Thiers et à Ambert. Fortement organisés face à des maîtres qui ne le sont pas, ces ouvriers tentent d'imposer leurs propres règles. Ces pratiques corporatives demeurent dans la France de la première moitié du XIXe siècle, avant l'émergence d'une nouvelle identité ouvrière.