Les roches les plus communes, comme celles dont sont bâties les cathédrales, ont parfois d'étonnantes propriétés mathématiques.

Depuis qu'ils ont entrepris des fouilles dans la ville antique de Suse, en Iran, à la fin du XIXe siècle, les archéologues se sont interrogés sur la nature du matériau bitumeux utilisé pour fabriquer des objets du quotidien.