Au Ier siècle av. J.-C., Rome est devenue une ville populeuse où s'entassent les citoyens les plus pauvres, méprisés et tournés en dérision par le reste de la société. Mais, à trop être ignorés, ils peuvent devenir dangereux et servir les ambitions personnelles de tel ou tel personnage politique. Au péril de la République.

En 91 av. J.-C., éclate dans la péninsule italienne un des conflits les plus durs que Rome eut à subir : "la guerre des alliés" qui oppose la ville de Rome aux autres peuples d'Italie.