Portrait de Caligula à travers un choix de textes de Dion Cassius, Suétone, Sénèque, Pline l'Ancien, Philon d'Alexandrie et Flavius Josèphe. Empereur à 25 ans, il laissa à sa mort l'image d'un mégalomane décadent, prompt à la débauche et aux crimes en tous genres.

Loufoque, cruel, lubrique, l'empereur serait un monstre fou dont quelques meurtriers courageux ont débarrassé le monde. C'est oublier que son histoire fut écrite par ses ennemis et que leurs témoignages, toujours à charge, doivent être passés au crible de la critique. Son portrait ne peut être détaché de la lutte sourde qui opposa, au début du principat, empereurs et aristocratie sénatoriale.