Connu avant tout comme l'un des plus grands poètes italiens du XXe siècle, Umberto Saba a aussi dispensé son talent dans la prose, le plus souvent sous forme de textes courts : nouvelles brèves, aphorismes et ″Scorciatoie″ (Raccourcis). Mais c'est seulement à l'âge de 70 ans, à l'occasion d'un séjour en clinique, qu'il entreprend son premier roman.