Joseph Pérez nous livre un essai illustré sur Charles Quint, fils de Philippe le Beau et de Jeanne la Folle, né à Gand le 24 février 1500. Le livre rapelle l'ascension rapide de cet empereur dont les Etats couvraient la majeur partie du monde connu. Cette prise de pouvoir ne se fit pas sans heurts ni oppositions.

Charles Quint (1500-1558), prince de la maison de Habsbourg, devient le monarque chrétien le plus puissant de la première moitié du XVIe siècle. Cette biographie dresse le portrait d'un voyageur passionné de vie publique et animé d'un rêve d'unité chrétienne. Electre 2014

"La" biographie de Charles Quint. Cette nouvelle biographie redonne sa juste place au plus grand adversaire de François 1er. Les historiographies nationales ont souvent négligé le " phénomène européen " qu'incarne cet empereur polyglotte, né aux Pays-Bas, héritier de la couronne d'Espagne puis du Saint Empire romain germanique. En 1520, le chancelier Gattinara saluait pourtant l'élection impériale comme providentielle et prévoyait la " monarchie universelle ", mythe sur lequel reposa la complexité de la stratégie géopolitique de Charles Quint. Son projet impérial témoigne d'un ambitieux programme d'unification rationnelle des territoires dans un contexte de grande tension politique et religieuse et de conflits militaires. Dans la lutte pour l'hégémonie européenne, la rivalité avec le roi de France apparaît comme l'un des aspects marquants du règne, les territoires italiens constituant un enjeu de premier plan pour des raisons aussi bien stratégiques que symboliques. L'empire carolin, construction originale et unique en son temps, fut en définitive un véritable laboratoire politique de l'Europe moderne. Œuvre cependant jamais pleinement réalisée car, entravé par les rivalités de pouvoir et par les conflits religieux qui minaient l'unité du monde chrétien, Charles Quint fut constamment contraint de reporter ses plus hautes ambitions, qu'il emporta avec lui dans sa dernière demeure, au monastère de Yuste.