Aux Etats-Unis, tout contrat d'édition se signe par l'intermédiaire d'un agent. En France, où les auteurs traitent directement avec les éditeurs, la méthode n'est pas entrée dans les moeurs.

Ancien maoïste formé aux méthodes américaines, François-Marie Samuelson est l'agent d'écrivains à succès comme Djian et Houellebecq. Alors que s'ouvre le Salon du Livre, où il compte beaucoup d'ennemis, Sylvain Courage a rencontré ce puissant imprésario.

Entre le manitou des transferts en or et l'experte en cession de droits, c'est à qui agacera le plus l'univers éditorial français.