A travers la biographie de George Sand, l'auteur nous permet de comprendre les actions et les idées de l'écrivain. Montre en outre l'actualité du propos de George Sand

Paru en 1842-1843 dans la Revue Indépendante que George Sand venait de fonder avec le philosophe socialiste et républicain Pierre Leroux, ce vaste ensemble romanesque est aujourd'hui considéré comme un des sommets de son œuvre de fiction. Roman d'aventures et roman historique, c'est en même temps un roman d'amour, un roman social, un roman initiatique au féminin, et un grand roman sur la musique qui met en question les rapports entre art savant et art populaire, art sacré et art profane, et interroge la fonction de l'artiste dans la société. La relation du romantisme français et des utopismes sociaux du XIXe siècle avec les Lumières et les espoirs révolutionnaires du siècle précédent constitue un de ses enjeux majeurs, entre dette nostalgique et prise de distance critique. Ce livre, issu d'un séminaire et d'un colloque international tenus à Lyon en 2001, réunit les contributions de vingt-neuf spécialistes de littérature française, littérature comparée, histoire et musicologie. Ils ont concentré leur attention sur la poétique romanesque propre à Sand ; sur son traitement de l'opéra, des fêtes et de la musique ; sur sa conception de la famille humaine, entre violences et échanges ; sur le sens de l'initiation ; sur les modèles littéraires et idéologiques qui sont pris pour références ; sur les influences qu'elle a pu exercer. Leurs recherches ont été portées par une double exigence : lire George Sand en la resituant avec précision dans le contexte des productions artistiques et des débats de son temps ; faire apparaître la cohérence et l'originalité de son écriture dans ce qui n'aurait dû être qu'un conte dans une revue à caractère militant, et qui est devenu un des très grands romans du premier XIXe...

En politique, George Sand eut quelques fermes convictions : elle fut républicaine et crut, tout au long de son existence, que les hommes et les femmes de son temps devaient se dévouer à l'idéal d'une république égalitaire. (…) Elle croyait avant tout, en disciple de Rousseau et en héritière du siècle des Lumières, à l'égalité en droits des hommes entre eux. Et comme sa culture et son éducation avaient aussi été chrétiennes, elle y ajoutait la volonté de partager les biens de ce monde afin que la pauvreté et le malheur n'injurient pas l'éminente dignité des hommes. D'où ses réticences à l'égard de la sacro-sainte propriété qui permet d'entretenir les différences sociales et de présenter la misère non comme un problème à résoudre mais comme un mal inévitable.

En politique, George Sand eut quelques fermes convictions : elle fut républicaine et crut, tout au long de son existence, que les hommes et les femmes de son temps devaient se dévouer à l'idéal d'une république égalitaire. (…) Elle croyait avant tout, en disciple de Rousseau et en héritière du siècle des Lumières, à l'égalité en droits des hommes entre eux. Et comme sa culture et son éducation avaient aussi été chrétiennes, elle y ajoutait la volonté de partager les biens de ce monde afin que la pauvreté et le malheur n'injurient pas l'éminente dignité des hommes. D'où ses réticences à l'égard de la sacro-sainte propriété qui permet d'entretenir les différences sociales et de présenter la misère non comme un problème à résoudre mais comme un mal inévitable.

Dans le panthéon des écrits politiques contemporains, rares sont les femmes, longtemps exclues de la citoyenneté. En voici une, et des plus grandes, hésitante pourtant sur sa légitimité et même sur l'opportunité d'accorder le droit de vote aux femmes. Lorsque Michel Lévy, en 1875, lui propose d'éditer en un volume ses écrits politiques dans le cadre de ses Oeuvres complètes, George Sand refuse, «parce que je n'ai pas fait de politique proprement dite». Lorsqu'en 1848 on lui propose la candidature à la députation, elle se récuse alors qu'elle est «dans la politique jusqu'au cou». «Une manière d'homme politique», disait Tocqueville. La Seconde République marque le sommet de son engagement. Elle mit sa plume au service du Gouvernement provisoire, rédigea les Bulletins de la République dont certains firent scandale, publia les Lettres au Peuple, créa l'éphé-mère Cause du Peuple et donna à la Vraie République de Thoré de vivants reportages, au centre de l'événement, et des analyses percutantes qui éclairent ses relations avec la République et le socialisme, la propriété et la violence, le peuple et les femmes. On trouvera ici l'intégralité des textes politiques de Sand, réuni dans un ordre chronologique qui vise à donner une idée de son parcours et des formes de son intervention.