Littéraires, philosophes, historiens tentent de parcourir cette extension du champ de discours que déploient les auteurs des Lumières sur les animaux et l'animalité, de saisir et d'interpréter telle ou telle nuance particulière manifestée ou signifiée par ces discours.

Après SF, la science mène l'enquête, l'astrophysicien continue à analyser les grands thèmes de la science-fiction grâce aux outils de la science. Sans ôter la part de rêve propre aux oeuvres de fiction, il tente de répondre à toutes les questions que posent certaines explorations extraordinaires.

Qui sait que Hugo a composé des poèmes contre le darwinisme et des vers à la gloire de Halley ? Que Lamartine et l?astronome Arago se sont affrontés à la Chambre pour savoir quelle place l?école devait donner aux sciences ? Qu?Ampère et Carnot mêlaient à leurs calculs mathématiques des quatrains amoureux ? De la Révolution française aux années 1900, la science inspira nombre de poètes, qui n?hésitèrent pas à évoquer les dernières percées médicales, les ptérodactyles, l?algèbre, la géologie, l?astronomie ou le gaz acétylène. Héritiers des Lumières, ces auteurs voulurent émousser les épines des sciences grâce aux fleurs de la poésie , pour favoriser la diffusion des savoirs, mais aussi pour défendre l?unité d?une culture à une époque où littérature et sciences organisaient leur séparation de fait. La présente anthologie ressuscite cette poésie étonnante et les débats qu?elle a suscités.-

Les cinq nouvelles réunies proposent une réflexion passionnante autour du progrès scientifique, dessinant les contours d'une humanité sans cesse augmentée, améliorée, artificialisée... mais jusqu'à quel point, et, surtout, à quel prix ?

Depuis plusieurs années, Jean-François Chassay consacre la majeure partie de ses recherches à ce qu'il nomme « les livres curieux », ces fictions qui en appellent à notre curiosité en fouillant l'univers encyclopédique que l'humanité a lentement constitué. La littérature n'est pas un savoir objectif, mais elle possède la capacité de refléter une somme de connaissances, d'embrasser le discours social et d'en proposer une lecture qu'aucun autre mode d'expression n'arrive à faire de cette façon. C'est sur ces traits distinctifs que ce livre se penche, par l'intermédiaire d'auteurs provenant d'horizons variés (Philip Roth, Victor-Lévy Beaulieu, Maylis de Kerangal, Pierre Senges, René Lapierre, Karoline Georges, Don DeLillo...). Les ouvrages dont il est question dans cet essai sont tous habités par les savoirs intellectuels qui façonnent nos vies, de la médecine à l'histoire, de la physique à la biologie, en passant par l'anthropologie et la philosophie. Comment la littérature s'approprie-t-elle ces disciplines ? Comment les récupère-t-elle ? Quelle valeur cognitive peut-on lui accorder ? Les analyses réunies dans ce livre portent sur des oeuvres publiées au XXIe siècle, sauf celle sur Gertrude Stein, qui s'intéresse au dernier texte qu'elle aurait écrit (sur la bombe atomique). À cette exception près, il s'agit de mettre en perspective, à travers les fictions littéraires, les savoirs de notre temps. ©Electre 2016

Ce projet collectif sur le thème de l'énergie exhume une soixantaine d'innovations énergétiques, méconnues ou oubliées, avec la conviction que les inventions du passé peuvent inspirer les solutions énergétiques de demain et aider à surmonter la crise environnementale actuelle. ©Electre 2018