Quatre siècles de science en 116 expériences cruciales, de celles qui bouleversent les certitudes et changent notre vision du monde. 116 histoires de science rassemblées dans ce dossier exceptionnel à l'occasion de notre numéro 400. Du prisme de Newton au paratonnerre de Franklin, des pois de Mendel à la bredis Dollys, 116 témoignages d'une science vivante et créatrice.

Pour découvrir le radium et le polonium, Marie Curie dut mesurer l'intensité de rayonnement de minéraux radioactifs... mais par quel moyen ? La réponse est sur la photo la plus célèbre du couple, représentant les deux physiciens et un 3e personnage. Personne ne le remarque, en général, d'autant plus qu'il est discret et de petite taille, mais son rôle fut important. Comment fonctionnait l'expérience qui a permis de mesurer la radioactivité de l'uranium et de la pechblende ? C'est ce que nous allons expliquer ici.

En 1785, Antoine Lavoisier fait franchir un pas crucial à la chimie. Ses expériences démontrent que l'eau est un corps composé, que l'on peut former à partir de deux gaz nommés oxygène et hydrogène.