Ouvrage de référence s'organisant selon trois angles de vues complémentaires : comprendre l'aspect et la localisation des oeuvres par l'étude historique ; caractériser les emplacements des sculptures à la lumière du discours religieux ; rassembler les différentes techniques employées dans l'élaboration concrète des oeuvres.

L'histoire de l'architecture médiévale à travers l'étude du décor sculpté de la façade de la cathédrale de Laon, le plus important ensemble plastique monumental de la fin du XIIe siècle, référence dans le paysage européen de la sculpture gothique.

En 1977, des travaux dans la rue de la Chaussée-d'Antin, à Paris, permirent l'exhumation d'une vingtaine de pierres sculptées qui se révélèrent être les têtes des rois qui figuraient sur la façade de Notre-Dame et furent détruites lors de la Révolution française. Ces têtes font aujourd'hui partie des collections du Musée national du Moyen Age.

L'évolution des méthodes et la multiplication des études pluridisciplinaires favorisent le renouvellement des regards portés sur l'architecture et la sculpture gothiques. Le développement de l'archéologie du bâti, l'affinement des datations résultant de l'interprétation des textes comme des formes et la multiplication des observations matérielles ont permis de redécouvrir des monuments dont la connaissance passait pour acquise (i-e les cathédrales de Meaux, de Noyon, de Paris, d'Amiens ou de Chartres). Ce volume présente donc des prospections novatrices en matière de polychromie architecturale et un éclairage sur l'évolution de la démarche épistémologique fondée sur des investigations fondamentales - étude des textes - sur l'apparition d'outils récents - scannerisation, modélisation en 3D - ou sur de nouveaux axes d'analyse - l'identité lumineuse des monuments. Pour la sculpture - entreprise à travers les oeuvres, les productions et les chantiers - cet ouvrage valorise les approches fondées sur la pluridisciplinarité. Il vise à souligner, par le biais d'exemples empruntés à la Picardie, à la Bourgogne, à la Normandie ou à l'Auvergne, comment la confrontation des études archéologiques, matérielles, formelles, sérielles et archivistiques a permis de préciser la connaissance des formes, d'éclairer sur le milieu de l'artisanat de l'art, de recevoir ou d'affiner les datations, de passer outre les attributions nominatives et d'amender les définitions de telle ou telle sculpture locale ou régionale.

Exposition. Paris, Musée national du Moyen Age-Thermes de Cluny. 2018