Les nouvelles routes de la soie passent par l’Albanie, le Monténégro, jusqu’en Slovénie. Mais c’est avec Belgrade que Pékin a noué les liens les plus étroits, sur la base d’une amitié née en 1999, sous les bombes américaines qui détruisaient l’ambassade chinoise de l’ex-capitale yougoslave. Aujourd’hui, cette relation privilégiée contribue au dynamisme de l’économie serbe, sans toujours emporter l’adhésion de la population.

Malgré l’opposition d’une grande partie du pays, le gouvernement a donné en juillet 2024 son feu vert au projet d’exploitation de lithium dans la vallée du Jadar. De quoi satisfaire les besoins de l’UE.