Parenthèse aujourd'hui oubliée, la France des 13 0 départements fut le prolongement de la « Grande Nation », née des conquêtes de la Révolution, agrandie par Bonaparte, et s'étendait à son apogée en 1813 de Hambourg à Rome, des « bouches de l'Elbe » aux « bouches du Tibre ». Cette construction éphémère a eu une réalité institutionnelle et sociale que le livre d'Aurélien Lignereux tente de cerner, à travers l'analyse des forces de police qui y furent installées.