Hawa a douze ans lorsqu'elle quitte son petit village du sud de la Sierra Leone pour la capitale Freetown. Le 25 mai 1997, la capitale est assiégée par une " armée populaire ". La population civile est massacrée. Commence alors pour Hawa une vie quotidienne faite de souffrance et de violence où elle tente, malgré tout de survivre. En 1999, un accord de paix est signé et les combattants sont désarmés. Cette même année, l'UNICEF est chargé d'accueillir des enfants-soldats et de les réinsérer dans une vie sociale la plus "normale" possible. Hawa est recrutée pour s'occuper d'un groupe de sept enfants. Elle tente de les sortir de cette violence dont ils ont été les victimes mais, bien souvent aussi, les auteurs. L'héroïne raconte alors son long combat afin qu'un jour Moussa, Kadiatou, Michael et les autres enfants-soldats de Sierra Leone puissent enfin retrouver un peu de leur innocence

Sierra Leone, 1992. Le récit d'un enfant soldat enrôlé de force dans l'armée où on lui apprend à égorger, à mutiler et à torturer. Enlevé à sa famille qu'il ne reverra jamais, drogué et privé de tout repère moral ou humain, l'enfant est transformé en machine à tuer. Une mission humanitaire va lui permettre de quitter la Sierra Leone pour New York et changer son existence.