L'ouvrage Lire le manuscrit médiéval, présenté dans une édition mise à jour, se propose de guider tous ceux qui étudient les sources médiévales à partir des documents originaux. Il s'attache plus particulièrement à la forme de livre manuscrit qui s'est imposée vers le IVe siècle de notre ère dans l'ensemble du bassin méditerranéen et qui demeure le modèle des livres imprimés actuels, à savoir le codex. Divisé en neuf chapitres, il suit les différentes étapes de l'existence du manuscrit, de sa confection jusqu'à sa destinée entre les mains de possesseurs successifs. Le manuscrit se trouve ainsi étudié dans son ensemble, comme objet matériel, support de textes et témoin historique. L'ouvrage reflète l'activité de l'Institut de Recherche et d'Histoire des Textes (CNRS), consacrée, de l'Antiquité tardive à la Renaissance, aux manuscrits et aux débuts du livre imprimé, et qui s'ordonne autour de cinq grands pôles linguistiques (hébreu, grec, latin, arabe et langues romanes). Les auteurs entendent ainsi faire partager au lecteur, néophyte ou spécialiste, l'expérience acquise. À la croisée de plusieurs disciplines, qui relèvent toutes de l'histoire, l'ouvrage est destiné à un large public : étudiants de l'enseignement supérieur, philologues éditeurs de textes, conservateurs de bibliothèques et restaurateurs de livres, historiens de l'art et des techniques, historiens des idées et des cultures. Les auteurs de cet ouvrage sont ou ont été membres de l'Institut de Recherche et d'Histoire des Textes (CNRS).

Un travail de recherche sur l'inspiration et les sources de Tolkien qui montre comment Le seigneur des anneaux s'appuie sur une très ancienne tradition de contes qui sous-tend la culture occidentale. Il démontre aussi que Tolkien, à partir de ses mythes et de ses légendes primitives, a créé sa propre mythologie du XXe siècle.

Jacques-Henri de Saint-Pierre, instable et insatisfait, se retrouve à l'île Maurice. Il y rencontre une femme dont il s'éprend et qui lui est interdite. De retour en France, amer et inspiré par la philosophie des Lumières, il se rapproche de Rousseau. Pour illustrer ses thèses, il joint, à «Etudes de la nature», un récit qui reprend des évènements réels, c'est«Paul et Virginie»...