Au Vème siècle av. J.C., d'abord victorieuse de la première guerre médique, la glorieuse Athènes ressort affaiblie de sa défaite contre ses voisins spartiates, lors de la guerre du Péloponèse. Parrallèlement à la barbarie de ces conflits, le courant philosophique des sophistes s'implante à travers toute la Grèce et le grand Socrate fait son apparition sur l'agora d'Athènes. Ce documentaire passionnant déborde d'informations. Le sujet, traité en profondeur, est agrémenté de dialogues, d'anecdotes et de détails cocasses et alléchants. Le récit structuré et aéré, combine avec talent la richesse du savoir et la simplicité de la présentation. Cette période de l'histoire lointaine semble tout à coup très proche. (Nell).

Sparte, la cité orgueilleuse et guerrière, fascine les hommes depuis l'Antiquité. Plus que pour les autres cités grecques, le culte des héros fit partie des fondements de sa société. Son histoire est donc étroitement liée aux récits glorieux de ceux qui donnèrent souvent leur vie pour défendre les valeurs de leur patrie. Autant de héros que de visages différents de Sparte. Du législateur Lycurgue, aux courageux Othryadès et Léonidas Ier entouré de ses 300 compagnons en passant par les grands stratèges Lysandre et Agésilas et les rois audacieux Agis IV et Cléomène III pour terminer avec le tyran Nabis qui plonge Sparte dans la décadence, c'est cette histoire qu'Hérodote, Plutarque, Xénophon, Polybe, Tite-Live, Diodore et Pausanias nous racontent.

Une synthèse qui insiste sur les problèmes concrets, humains et géographiques, sur les grandes étapes de la politique intérieure et extérieure, sans se limiter au traditionnel aspect institutionnel. Les auteurs font découvrir une Sparte fort éloignée du mythe.

Août 480 avant J.-C, Léonidas et 300 guerriers spartiates mènent une bataille contre des milliers de soldats perses. Récit de la bataille qui est devenue l'emblème de la résistance grecque à l'envahisseur et le symbole de l'esprit de sacrifice des Spartiates.

L'histoire du renseignement dans la cité grecque, baptisé Kryptie par les Spartiates. L'auteur décrit son fonctionnement ainsi que sa mise en place, et montre comment ce service a contribué à la victoire de Sparte contre Athènes. ©Electre 2022

Cet ouvrage se propose de restituer les huit siècles de l'histoire de Sparte, qui vont de la fondation de la cité à sa soumission aux Romains. L'État des Lacédémoniens fut probablement le plus important des États grecs par l'étendue et la richesse de son territoire et par sa puissance militaire, mais son histoire apparaît souvent bien mystérieuse. Cependant, l'abondante historiographie des dernières décennies permet de dépasser la vision mythique d'une cité exclusivement traditionaliste et militarisée. Les auteurs ont souhaité la faire revivre dans tout son dynamisme et restituer une évolution des institutions et des modes de vie longtemps perçus comme figés. L'analyse critique des mythes et des textes, l'exploitation des données archéologiques, la prise en compte de la géographie de l'ensemble du territoire, permettent de saisir concrètement le développement spectaculaire de cette cité jusqu'au début du IVe siècle av. J.-C., puis ses tentatives désespérées pour retrouver sa grandeur perdue et résister à tous ceux, Macédoniens ou Romains, qui cherchèrent à la contrôler. En intégrant les derniers aspects de la recherche, les auteurs espèrent avoir donné une vision novatrice de ce que fut Lacédémone, suscitant nouvelles réflexions et nouvelles approches.

Présentation synthétique de l'histoire de la cité grecque, du VIIIe au IVe siècle avant J.-C. A partir d'une riche documentation concernant l'éducation, la politique et la religion, l'auteur montre l'organisation de Sparte. ©Electre 2018