Aux États-Unis, il existe un grand nombre de forces de police distinctes selon l'échelon territorial. Les plus grandes villes disposent d'unités spécialisées, la plus connue étant le SWAT, acronyme de Special Weapons and Tactics. Les interventions disproportionnées des unités SWAT dans des situations qui ne le nécessitent pas sont aujourd'hui de plus en plus controversées.