Quoi de plus fréquent que de passer ses vacances sur le sable et sous le soleil estival ? Et pourtant, la perception et l'utilisation du littoral a bien évolué : espace dangereux au Moyen Age ; centre de soins pour cas désespérés à l'époque moderne, ce n'est qu'au siècle dernier que les stations balnéaires, telles que nous les connaissons, y ont pris leur essor. Et aujourd'hui, plutôt que l'appel du large, c'est le souci de soi qui est proposé dans les instituts marins.