De 1867 à 1918, l'Est européen fut, du nord de l'Italie jusqu'à la Roumanie, un vaste empire à deux capitales fait d'une bonne douzaine de peuples et de langues, familièrement appelé, depuis Robert Musil, "Kakanien", où les deux k signifient impérial (kaiserlich) et royal (koniglich).