Forgé à la mort du Prophète en 632 pour désigner son successeur, le titre de calife a été porté par les souverains omeyyades, puis par les Abbassides. A l'origine, le calife détient les pouvoirs politique, religieux et militaire, mais il est, aux IXe et Xe siècles, dépossédé de ces prérogatives. A partir du XVIIe siècle, le sultan ottoman est assimilé au calife des musulmans. L'institution est officiellement abolie en 1924, mais ne cesse de resurgir dans le discours politique du Proche-Orient. En 2014, Daech proclame à nouveau le califat. Sommaire. Le calife abbasside : Pape ou empereur ?.

Voici un pays arabe dont on ne parle jamais, car épargné par les conflits qui déchirent le Moyen-Orient. En bons termes avec l'Iran comme avec les Etats-Unis, Oman résiste aux desiderata saoudiens et pratique un despotisme savamment dosé. Cette « différence » est incarnée par le sultan Qabous, un souverain habile qui a bâti dans l'ombre une profonde stratégie d'influence. Mais l'heure de sa succession a sonné.

Paradis des plaisirs charnels ou prison de femmes, cette institution pourrait avoir contribué au déclin de l'Empire.

Qui connaît ce micro-Etat du nord de l'île de Bornéo ? Il fait peu parler de lui, croule sous les pétrodollars et obéit à la loi d'un sultan à la fois mégalomane et prodigue.