L'auteur dénonce la thèse d'un progrès technologique et scientifique, garant d'un bonheur futur, mais prône l'application de mesures salutaires à mettre en place aujourd'hui et dans tous les domaines. ©Electre 2022

Découverte par l'image des grands changements techniques, matériels et des paysages à travers le quotidien d'un enfant. Trois thèmes (la maison, la rue, la campagne) se déclinent en quatre périodes historiques : années 1920 (jeunesse des arrière-grands-parents), années 1950 (jeunesse des grands-parents), années 1970 (jeunesse des parents), aujourd'hui.

Réunit deux manifestes de l'ancien professeur de mathématiques, dit Unabomber, qui s'est retiré de la vie publique à la fin des années 1970 et a été condamné à la réclusion à perpétuité pour avoir envoyé pendant 18 ans des colis piégés à ceux qu'il considérait comme emblématiques des déviances de la société industrielle.

L’objet de cet ouvrage est la technique appréhendée comme horizon de toute possibilité à venir et de toute possibilité d’avenir. La technique constitue ce que l’on a pris l’habitude d’appeler l’humanité – et cependant, tout aussi bien et tout aussi constamment, la technique destitue cette humanité « trop humaine », ne lui donnant son temps qu’en le lui retirant. Cette question paraissait encore seconde lorsque Bernard Stiegler en esquissa les premières formulations à l’aube des années 1980. Aujourd’hui, elle traverse tous les débats qui se tiennent anxieusement dans l’Anthropocène, quant au changement climatique, quant au transhumanisme, etc. Son énormité s’impose à tous. Le temps présent est emporté dans les tourbillons de processus dont les principes dynamiques et les tendances demeurent obscurs, et qu’il faut s’efforcer de rendre intelligibles – en vue aussi d’une « nouvelle sensibilité ». L’emportement du temps est d’autant plus paradoxal que, tandis qu’il devrait ouvrir à l’évidence d’un avenir, jamais l’imminence d’une impossibilité à venir n’a semblé si grande. Le système technique mondial repose désormais intégralement sur les technologies numériques, qui marquent une immense rupture – et rouvrent la question de l’ubris : celle de la démesure – en ce que ces technologies permettent une exploitation systématique de la mémoire, des comportements, des processus de décision, bref de la conscience individuelle et collective. Le fait historique qu’il s’agit de penser est celui de l’industrialisation de l’esprit.

À en croire de plus de plus de scientifiques, nous serions entrés dans une nouvelle époque géologique, l'Anthropocène, dans laquelle ce sont les humains qui sont la principale force géo-écologique de la planète. Comment en sommes-nous arrivés à perturber à ce point le fonctionnement du système Terre ? Dans une synthèse aussi remarquable qu'originale, Victor Court cherche à remonter le fil de cette évolution, à travers le prisme des rapports des humains avec l'énergie et des rapports de domination entre eux. En exposant les chemins et les forces qui ont conduit à l'emballement du monde, l'auteur nous montre aussi quels sont désormais les possibles qui s'offrent à nous. ©Electre 2023