C'est pour répondre à ces téléspectateurs perplexes que Bernard Pivot a décidé d'écrire ce livre. Il explique comment la gestion s'est faite la persécutrice de la culture, comment les hommes de marketing qui ont créé la ménagère de moins de 50 ans, pèsent sur les programmes, comment la publicité est devenue tout à la fois "le caviar et l'arsenic des chaînes". On ne reviendra pas en arrière, la culture restera programmée tardivement. Mais cet amoureux de la culture ne baisse pas les bras et donne quelques conseils pratiques et divertissants pour un commerce intelligent avec son poste. Et, au fond, la priorité des priorités, n'est-elle pas la lecture ? (Bibliotéca magazine)

En s'intéressant au contenu culturel de chaînes françaises généralistes et à des chaînes françaises essentiellement culturelles, l'auteur étudie quels sont les publics ciblés, la mise en oeuvre des programmes pour atteindre ces publics et le rapport que les téléspectateurs français entretiennent avec ces chaînes, et montre l'impact des aides et subventions sur le fonctionnement de ces chaînes.