Jusqu'à il y a deux siècles, les Terriens ne savaient presque rien de la planète Terre... L'historien Alain Corbin dresse un panorama édifiant de leurs grandes ignorances, en tentant d'entrer dans la tête des hommes des XVIIIe et XIXe siècles. Une démarche humaine et sensorielle, qui tranche avec les habituels ouvrages d'histoire des sciences.