Un panorama détaillé d'une période de renouvellement très féconde du théâtre : naissance du théâtre engagé, avec Sartre et Camus, de la comédie nouvelle, avec M. Aymé et M. Achard, et révolution du "nouveau théâtre" avec Ionesco, Beckett, Arrabal et Audiberti. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 2, 1998)

Cet ouvrage est destiné aux étudiants de Lettres et d'Arts du spectacle. Il est le premier tome d'une Histoire du théâtre dont le second sera consacré au vingtième siècle. Il propose un parcours panoramique des grandes périodes du théâtre parlé occidental, en particulier du théâtre français, depuis l'Antiquité jusque vers les années 1880, en soulignant leurs influences réciproques. Le théâtre y est présenté comme une activité à la fois littéraire et sociale, mettant en jeu aussi bien les perspectives esthétiques et littéraires qui ont présidé à son développement et ses bouleversements que les réalités techniques, économiques et politiques qui l'ont façonné. En annexe à cet ouvrage figurent un recensement des auteurs dramatiques cités, un panorama chronologiq ue des trois grandes époques, antique, médiévale et moderne, parcourues et un index des dramaturges et des poéticiens.

Jean-Luc Lagarce est un écrivain de théâtre, on le sait. Ce que l'on sait moins, c'est que l'écrivain Jean-Luc Lagarce a commencé son chemin d'écriture en étudiant la philosophie. Il s'agit pour lui de lire l'histoire du théâtre en Occident depuis sa formation grecque jusqu'aux dramaturgies contemporaines de l'après-guerre. Cette lecture est guidée par une intuition ancienne : comment les formes de théâtre négocient-elles avec l'expression du pouvoir politique ? Et qui préside aux règles de cette négociation ? Ceux qui créent le théâtre de la cité ou ceux qui dirigent la cité du théâtre ? Comment évoluent ces rapports incertains du théâtre et du pouvoir, au fil des siècles ? Lagarce reprend point par point ces questions. Dans une langue fine et critique, il nous emmène loin des poncifs mensongers des communicants de la scène institutionnelle à propos du lien naturel entre « l'art et la cité ». En lisant Théâtre et Pouvoir en Occident, on retrouve aussi sur le mode théorique, le programme qui appelle les marques futures de son écriture dramatique. Il cherche à poser la nécessité des questions qu'il va instruire dans son écriture théâtrale. Bruno Tackels