C'est l'un des événements sportifs les plus suivis au monde qui reflète aussi l'histoire de France et de l'Europe. Le premier double vainqueur du Tour en 1907 et 1908, Lucien Petit-Breton, sera tué sur le front en 1914.

Après l'Italie avec Fausto Coppi et Gino Bartali, la France se partage entre deux héros. Elle admire l'élégant Normand, toujours victorieux, elle aime le solide paysan de la Creuse, éternel second. De Gaulle se montre sur la route et fonde ainsi une tradition. Tandis que cigarette et alcool semblent à jamais associés à cette compétition, entre le maillot de l'équipe Gitane et la casquette Ricard qui protège les spectateurs du soleil de juillet...