Neuf mille milliards de mètres cubes d'eau parcourent en permanence notre planète. Sculpteurs de reliefs, capteurs d'énergie, carrefours économiques, fondateurs de civilisation, les fleuves cimentent les activités humaines.

A bord d'un sandal, ancien chaland utilisé pour le transport et reconverti en voilier de croisière, nos reporters embarquent pour une remontée inédite du Nil, à la découverte d'une Egypte intacte, digne des artistes de Pharaon.

Roues à aubes, champs de coton et saxophones évoquent, en quelques syllabes, le fleuve mythique. Mais au-delà du petit monde de Tom Sawyer, le Mississippi forme un véritable "melting-pot", unissant cultivateurs, Amish, Cajuns, jazzmen, pêcheurs immigrés et descendants d'esclaves.

Du mont Gerbier-de-Jonc à Saint-Nazaire, Jean-Baptiste Rabouan a descendu le plus long fleuve d'Europe, à la découverte d'une Loire sauvage qui revendique sa liberté.

Des confins tibétains au delta du Bengale, Gangâ, la Mère des rivières et des hommes, arrose et sanctifie toute l'Inde orientale. Voyage d'une goutte d'eau, en immersion et en odeur de sainteté, des sources himalayennes à la ville mythique de Bénarès.

En mars et avril 2004, le "Défi cantalien" a réussi à reconnaître l'ensemble des gorges mythiques du Brahmapoutre (au Tibet), restée inexplorée. Une aventure engagée, en terrain particulièrement hostile, entre neiges éternelles et jungles tropicales impénétrables.