Une collaboration entre des spécialistes du contrôle optimal et des ingénieurs a conduit à un gain de temps sur un logiciel de calcul d'orbite.

Tout a démarré en 1980, lorsque la Nasa s'est aperçue que sa sonde Pioneer 10 affichait un imperceptible retard sur son itinéraire. Or, rien n'a, à ce jour, permis d'élucider cette "anomalie Pionneer".

L'étude mathématique des trajectoires dans un champ de gravité créé par plusieurs corps célestes fournit le moyen de voyager dans l'espace sur de grandes distances, avec très peu de carburant.

Les équations qui régissent le mouvement de systèmes mécaniques ont parfois des symétries cachées. En débusquant ces symétries, on caractérise la régularité des trajectoires.

D'étranges forces retiennent les sondes et brouillent les mesures de la constante de gravitation. De quoi bousculer sérieusement les certitudes sur la gravitation de Newton et ouvrir la voie à une vision d'univers parallèles.