Entre avril et juillet 1994, ce sont environ 800 000 tutsis qui ont été tués par leurs voisins hutu.  En novembre 1994, alors que la justice rwandaise est exsangue, l'ONU crée le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR). Le 2 septembre 1998, Jean-Paul Akayesu, bourgmestre de Taba, est condamné à la prison à vie pour le massacre de 2000 tutsis et l'incitation aux viols collectifs : c'est la première fois au monde que le viol est reconnu comme arme génocidaire. Il aura fallu quatre années pour qu'un tribunal international rende un verdict sur l'un des massacres les plus terrifiants de notre histoire contemporaine. En partant du récit de l'enquête et du procès du bourgmestre de Taba, Ornella Rovetta nous livre une analyse approfondie de ce que peut être la justice internationale et nous dit, en somme, la place qu'occupent les génocides dans notre monde contemporain.

L'auteure, juge pour enfants dans un pays francophone, a participé aux débats du Tribunal pénal international (TPI) pour le Rwanda. Elle livre ses impressions sur les arcanes de la justice internationale, le traitement des témoins et déplore le manque de moyens. Cet ouvrage est également un récit de voyage dans un pays marqué par le génocide.