Peut-on penser l'amour ? S'il est vrai que l'amour «est une grande découverte du Moyen Age», comme l'écrivait Gustave Cohen, l'imaginaire contemporain conserve de Tristan et Iseut la figure emblématique de l'amour-passion. A l'encontre des constructions de Denis de Rougemont, qui y voit la représentation maléfique d'un désir mortifère, ce livre montre que l'amour, bu avec le «vin herbé», est dans sa vérité indiscernable de l'ivresse dionysiaque, innocente, incommensurable et inassimilable à l'ordinaire des rapports sociaux. Cette étude bouleverse les interprétations classiques du roman, et demande aux textes primitifs du XIIe siècle l'étayage d'une approche authentique. Lecture transversale, qui sollicite des disciplines que la critique classique a coutume de dissocier : littérature, histoire médiévale, sociologie politique, psychanalyse, philosophie. Ces perspectives différentes convergent cependant vers la mise au jour, au cœur de la création artistique qu'est Tristan et Iseut, d'une esthétique originale de l'amour.

Comment la passion absolue se manifeste-t-elle et se dit-elle en Orient et en Occident ? Pour répondre à cette question, André Miquel, alliant l’érudition à la sensibilité, se propose ici d’éclairer et de comparer les démarches de deux couples d’amants célèbres entre tous : Majnûn et Laylâ, dont la légende s’est chantée dans l’Arabie des tribus nomades à partir de la fin du VII e siècle ; Tristan et Iseut, dont l’histoire, l’une des plus belles de l’Occident médiéval, inspira tout particulièrement Richard Wagner.

En quatorze chapitres, le présent ouvrage apporte des observations et des interprétations nouvelles sur ce vaste fond romanesque qu'est la matière arthurienne.

Facilite l'étude de la passion amoureuse, thème au programme des classes préparatoires aux concours des grandes écoles scientifiques et présente les épreuves de différents concours