Dans le cadre de la gouvernance des sociétés coloniales, reposant sur des démarcations statutaires séparant strictement les populations, la dignité de citoyen – attachée à la procédure de naturalisation – est concédée aux sujets d’Empire dans de rarissimes cas. En 1923, toutefois, les autorités coloniales du protectorat de Tunisie ouvrent l’accès à la nationalité française, tant aux étrangers, essentiellement européens, qu’aux Tunisiens.